A glândula pineal é uma pequena estrutura localizada no interior do sistema nervoso central e possui uma função de grande relevância em nosso organismo. No período noturno e desprovido de luz artificial, os pinealócitos, células da glândula pineal, sintetizam, a partir do triptofano, o importante hormônio denominado melatonina (N-acetil-5-metoxitriptamina). Este possui numerosas funções, sendo capaz de integrar o sistema neuroendócrino, reprodutivo e o imunológico. O centro de controle para desempenho destas funcionalidades, depende de respostas à estímulos oriundos do meio externo e interno. Para isso, essa glândula responde a um ciclo contínuo, nomeado ciclo
circadiano. |
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